Portugália 1964-ben vett részt először, de első szereplésükön pont nélkül maradtak. 1994-benLitvánia lett a második nulla ponttal debütáló ország.

Az 1970-es Eurovíziós Dalfesztivált a skandinávországokkal, illetve Ausztriával közösen bojkottálták, az előző évi négyes holtverseny miatt, de a következő évben már visszatértek. Ez az egyetlen alkalom, hogy önként léptek vissza.

A sikertelen debütálást követően sem tudtak sokkal jobb eredményeket elérni. Bár első szereplésüket követően csak kétszer végeztek az utolsó helyen – ez a rekordot tartó Norvégia tíz utolsó helyéhez képest mindenképpen kevés –, az első tízben is mindössze kilencszer zártak. Olykor tíz év is eltelt két jó szereplésük között. A kilencvenes évek elején viszonylag sikeresek voltak, néhány éven belül négyszer is bejutottak az első tízbe, és 1996-ban érték el eddigi legjobb eredményüket, amikor a hatodik helyen zártak.

Az 1993 és 2003 között érvényben lévő kieséses rendszer értelmében 2000-ben és 2002-ben nem vehettek részt az előző év rossz eredménye miatt.

A 2004-ben bevezetett elődöntők során sorozatban négyszer nem sikerült továbbjutniuk a döntőbe. 2007-ben mindössze három ponton múlt a kiesésük. A következő három évben már sikerült a döntőbe kerülniük, de ott nem tudták megismételni a jó szereplést.

Jelenleg Portugália a legrégebb óta résztvevő ország, amely még nem tudott győzni. Ha sikerülne nyerniük, megdöntenék Finnország rekordját, akik debütálásuk után negyvenöt évvel tudták megnyerni a versenyt.