A svéd nemzeti döntő a Melodifestivalen (A dalfesztivál) nevet viseli, és először 1959-benrendezték meg. Azóta csak három évben maradt el:1964-ben, 1970-ben és 1976-ban, amikor Svédország nem vett részt a dalversenyen. 1999-ig szakmai zsűri választotta ki a nyerteseket, azóta a nézők is részt vesznek a döntésben telefonos szavazás segítségével. Korábban tizenkettő, különböző előadók által előadott dal versenyzett, majd 2002-ben vezették be a ma is használatban lévő formátumot, mellyel hathetessé vált a verseny. A benevezett dalokból egy zsűri harminckettőt választ ki, melyeket négy elődöntőbe osztanak szét. Az elődöntőket hetente tartják egy-egy svéd városban, ahol a nyolc dalból kettő továbbjut a döntőbe, kettő a vigaszágra kerül, a másik négy pedig kiesik a versenyből. A négy elődöntő után az ötödik héten a vigaszágas dalok közül még kettő csatlakozik a döntőhöz. A 2009-ben bevezetett újítás értelmében egy nemzetközi zsűri a kiesett dalok közül kiválaszt egy tizenegyedik döntőst. A döntőben tizenegy regionális zsűri, illetve a nézők telefonos szavazatai alakítják ki a végeredményt, és a győztes képviselheti Svédországot az Eurovíziós Dalversenyen.

A 2000-es években a Melodifestivalen a svéd televíziózás legnézettebb műsorává vált: a 2007-es döntő körülbelül négymillió svéd televíziónézőt vonzott, valamint külföldről is sokan követik a versenyt az internetes közvetítésnek köszönhetően.^[6] Emellett nagy hatással van a svéd zenei életre: a nevezett dalok száma évről évre nő, 2006-ban már elérte a 3300-at,^[7] és a verseny után a slágerlistákat elárasztják a nemzeti döntő dalai.^[8]