Az előző évben végzett szabálymódosítás értelmében a "Négy Nagy", illetve a 2001-es Eurovíziós Dalfesztivál első tizenöt helyezettje, és az azt kihagyó hét ország vehetett részt ebben az évben. Így huszonkettő induló lett volna. Az EBU azonban felemelte a létszámot huszonnégyre, és felkérték a részvételre a 2001-ben tizenhatodik és tizenhetedik helyezett Izraelt ésPortugáliát; utóbbi azonban ezt visszautasította, így a tizennyolcadik Lettország csatlakozhatott – és nyerte meg a versenyt később.

Visszatért az előző évet kihagyni kényszerülő Ausztria, Belgium, Ciprus, Finnország, Macedónia, Románia és Svájc, és nem vehetett részt ebben az évben Hollandia, Írország, Izland, Lengyelország, Norvégia és Portugália. Összesen huszonnégy dal versenyzett Tallinnban.

Másodszor vett részt a versenyen a ciprusi Constantinos Christoforou. Korábban az 1996-os Eurovíziós Dalfesztiválon képviselte hazáját.